En la era digital, lo que antes parecía una escena de película ahora es una amenaza real: el uso de aplicaciones espía o stalkerware está creciendo de forma preocupante. Según datos recientes, los casos detectados aumentaron un 48 % entre 2019 y 2020, con una tendencia al alza desde 2018. Estas herramientas se instalan en los celulares sin que la víctima lo sepa, permitiendo vigilar su ubicación, llamadas, mensajes y más. La empresa de ciberseguridad ESET advierte sobre esta situación y ofrece recomendaciones para proteger nuestros dispositivos.
El término stalkerware se refiere a programas diseñados para espiar en secreto a otra persona a través de su celular. Estos pueden grabar conversaciones, acceder al GPS, leer mensajes o incluso activar el micrófono y la cámara sin permiso. Muchas veces, quien instala estas aplicaciones es alguien cercano a la víctima, como una pareja o familiar. Aunque se promocionan como herramientas de control parental o seguridad, su uso puede violar la privacidad de forma grave y peligrosa.
Detectar este tipo de software no es sencillo, pero hay señales que pueden alertarnos. Si tu celular se calienta más de lo normal, la batería se agota rápidamente o notas que el consumo de datos ha aumentado, podrías estar siendo espiado. También debes estar atento si aparecen aplicaciones extrañas que no recuerdas haber instalado o si el teléfono funciona más lento de lo habitual. Estas señales, especialmente si ocurren juntas, podrían indicar que hay un software espía instalado.
Para saber si hay aplicaciones espía en tu celular, puedes revisar los permisos de las apps. Si alguna tiene acceso a funciones como la cámara, micrófono o ubicación sin razón clara, es mejor desinstalarla. También es útil usar antivirus móviles de confianza, como ESET Mobile Security, que detecta stalkerware y protege el dispositivo en tiempo real. Esta aplicación realiza escaneos profundos y permite eliminar amenazas ocultas que un usuario común no podría identificar fácilmente.
Otra forma de detectar algo raro es ir a Configuración > Notificaciones y ver si hay apps con notificaciones bloqueadas, ya que muchas veces estas apps espía se ocultan para no levantar sospechas. Según ESET, también se deben evitar apps con nombres genéricos como “Monitor” o “System Service”, que pueden ser parte de estos programas maliciosos. Incluso íconos en blanco o sin nombre pueden ser una señal de alerta. Informes de medios especializados como TechCrunch han confirmado estos métodos de ocultamiento.
Si sospechas que alguien está espiando tu celular, ESET recomienda seguir varios pasos para recuperar el control. Primero, elimina cualquier aplicación sospechosa. Luego, haz una copia de seguridad solo de tus archivos personales, sin incluir configuraciones del sistema. Después, restaura el celular a su estado de fábrica para asegurarte de borrar cualquier rastro de stalkerware. También es importante cambiar todas tus contraseñas, activar la autenticación en dos pasos (2FA) y usar un patrón de desbloqueo o huella digital.
El problema va más allá del espionaje: muchas de estas aplicaciones tienen fallas de seguridad. En una investigación de ESET en 2021, se hallaron 158 vulnerabilidades en 58 aplicaciones de stalkerware, lo que permite que ciberdelincuentes tomen el control del dispositivo o roben información. Es decir, tanto quien espía como la persona espiada están en riesgo. Estas debilidades permiten que terceros exploten el software para acceder a los datos, realizar fraudes o instalar aún más malware en el equipo.
Entre las apps de stalkerware más comunes están SpyX, Catwatchful, Spyic, Cocospy, Spyzie, mSpy y TheTruthSpy, muchas de las cuales han sufrido filtraciones que dejaron expuesta la información personal de miles de personas. Instalar este tipo de programas no solo es una invasión a la privacidad, sino que también abre la puerta a peligros aún mayores. Por eso, estar atentos y usar soluciones de seguridad confiables es clave para proteger nuestra información y evitar ser víctimas de espionaje digital.
